삼성전자 "올 1분기 메모리 흑자…’커스텀 HBM’ 개발 중"

“상반기까지 감산 기조 유지”
 

(서울=연합인포맥스) 유수진 기자 = 마침내 삼성전자 입에서 메모리 반도체사업 흑자 전환 시점에 대한 '예고'가 나왔다. 올 1분기다. 작년 4분기 D램 흑자 시현에 이어 곧바로 전체 메모리사업의 흑자를 이뤄낼 것으로 보인다.

생성형 인공지능(AI)이 촉발한 고대역폭메모리(HBM)와 서버 솔리드 스테이트 드라이브(SSD) 수요 증가가 흑자 전환에 앞장설 전망이다. 감산 효과로 정상 범위에 근접해진 고객사의 재고 수준도 힘을 보탤 거란 기대가 높다.

김재준 삼성전자 메모리 전략마케팅실장(부사장)은 31일 '2023년 4분기 실적 컨퍼런스콜'에서 “올 1분기 선단 제품에 대한 고객사의 요청이 강하게 이어지고 재고 비축을 위한 수요 또한 지속 발생할 것으로 예상된다”며 “선단 제품 수요 대응에 주력하는 가운데 생성형 AI 관련 HBM, 서버 SDS 수요에 적극 대응해 수익성 개선에 집중할 계획”이라고 밝혔다.

이어 “1분기 메모리 사업은 흑자 전환이 예상된다”고 말했다. 작년 4분기 D램이 흑자를 낸 데 이어 올 1분기엔 낸드 플래시도 흑자 대열에 합류할 거란 사실상의 '예고'다.

그러면서 “메모리 생산 전반의 비트 그로스(비트 단위 생산량 증가율)가 제한적일 것으로 예상돼, 고객 재고 비축 수요보단 진성 수요 위주로 대응해 나갈 계획”이라고 부연했다.

삼성전자는 메모리 재고가 빠르게 감소하고 있다면서도, 상반기까지는 감산 기조를 유지하겠다고 했다. “기존 재고 정상화 목표와 이를 위한 생산량 조절 기조에는 변함이 없다”면서다.

회사 측이 예상하는 재고 정상 범위 도달 시점은 D램은 1분기, 낸드의 경우 늦어도 상반기다.

이와 관련해 컨콜에서 “4분기 출하량 증가 및 생산 하향 조정의 영향으로 재고 수준이 빠르게 감소하고 있고, 시황 개선 속도가 상대적으로 빠른 D램 중심으로 재고 수준이 상당 부분 감소했다”면서 “그러나 세부 제품별 재고 수준에 차이가 있다. 미래 수요와 재고 수준을 종합적으로 고려해 상반기까진 선별적 생산 조정을 이어갈 계획”이라고 설명했다.

생성형 AI로 빠르게 수요가 늘고 있는 HBM 사업 관련해선 고객에게 최적화한 맞춤형 제품인 '커스텀 HBM'을 개발하고 있다고 밝혔다.

삼성전자 관계자는 “생성형 AI 성장과 함께 맞춤형 AI에 대한 요구가 증가하고 있다”며 “표준 제품뿐 아니라 로직칩을 추가한 커스텀 HBM 제품을 함께 개발하고 있다. 주요 고객사와 세부 스펙에 대해 협의 중”이라고 했다.

HBM 판매 현황에 대해서도 공유했다. HBM 비트 판매량이 매 분기 기록을 경신하고 있고, 4분기엔 전 분기 대비 40% 이상, 전년 동기 대비 3.5배 이상 규모로 성장했다는 게 골자다.

이 관계자는 “HBM3는 작년 3분기 첫 양산을 개시, 4분기엔 주요 GPU 업체들을 고객 풀(POOL)에 추가해 판매를 확대했고, HBM3와 HBM3E를 포함한 선단 제품의 비중을 지속적으로 늘릴 계획”이라고 말했다.

이를 통해 올 상반기엔 선단 제품이 전체 판매 수량의 절반, 하반기엔 90% 수준에 도달할 것으로 보고 있다.

아울러 “차세대 HBM3E도 계획대로 진행 중”이라며 최대 초당 1280기가바이트(GB) 대역폭의 8단 제품을 주요 고객사에 샘플 공급 중이고, 상반기 내 양산 준비가 완료될 예정”이라고 전했다.

12단 적층 기술 기반으로 36기가바이트 고용량 제품을 구현해 더욱 높아지는 AI향 메모리 성능 및 용량 니즈에 적극 대응할 준비도 하고 있다. 올 1분기 중 샘플을 공급하는 게 목표다.

이어 “HBM4는 2025년 샘플링, 2026년 양산 목표로 개발 중”이라고 덧붙였다.

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