拜登政府2024财年第一季度预算赤字达5000亿美元

2024财年刚刚过去一个季度，联邦政府预算赤字就已经超过5000亿美元。

最新财政部月度数据显示，12月预算缺口为1293.7亿美元。这使得2024年赤字达到5099.4亿美元。较2023财年第一季度赤字增加了21%。

这有望创下历史上第三大年度预算赤字(1.7万亿美元)。

这些巨额的月度预算赤字正以迅疾不及掩耳的速度推升国家债务。12月29日，美国国债首次超过34万亿美元。当国会在6月5日有效地取消债务上限时，国家债务“只有”31.46万亿美元。

政府开支过大
乔·拜登总统将预算赤字不断扩大归咎于特朗普政府领导下的共和党减税政策，但数据并不支持这一点。第一季度联邦财政收入略低于1.1万亿美元。较2023财年的前三个月高出12%。

在2022年意外上升后，2023财年的联邦收入确实有所下降。根据税务基金会对国会预算办公室数据的分析，联邦税收在22财年增长了21%。税收收入占国内生产总值的比例也达到了几十年来的最高水平19.6%。但当时，国会预算办公室的分析师警告说，好日子不会持续下去。但政府置若罔闻。2023财年政府收入下降9.3%。即便如此，今年到目前为止，尽管赤字攀升，但收入仍在增长。

真正的问题在于总账的支出方面。在过去的两年里，拜登政府每个月都要花掉大约5000亿美元。

2024财年的第一季度，联邦政府花费了1.62万亿美元。这比去年前三个月增长了12%。

这并不是要让共和党人摆脱困境。甚至在新冠大流行之前，特朗普政府的支出就已经产生了1万亿美元的赤字。

过度借贷和支出是两党共同的活动。

这强调了一个事实，即根本问题不在于美国政府没有足够的钱。根本的问题是美国政府花了太多的钱。尽管拜登政府假装削减开支，并承诺将节省“数千亿美元”，但债务上限协议(又名“财政责任法案”)并没有解决这个问题。不管美国政府释放什么关于削减开支的说法，联邦政府总能找到新的理由来增加开支。

过度消费和高利率带来双重打击
这些巨额预算赤字发生在利率急剧上升的时期。对于一个主要依靠借贷来支付账单的政府来说，这是一个大问题，这可能是美联储谈论降息的原因之一，尽管通胀仍远高于海市蜃楼般的2%目标。在一个高利率的环境下，靠借贷支出的美国政府无法正常运作。

2024财年第一季度，山姆大叔花费了2880.1亿美元的利息支出来为国债融资。这比国防(2380亿美元)和医疗保险(1680亿美元)都要市场。唯一较高的支出项是社会保障，为3510亿美元。

除去向信托基金的政府间转移，第一季度的净利息支出为2160亿美元，仍与政府在国防上的支出相当。

目前账面上的大部分债务是在美联储开始加息周期之前以非常低的利率融资的。一些收益率极低的债券逐月到期，不得不代之以收益率高得多的债券。截至12月底，政府未偿国债的加权平均利率上升至3.17%。相比之下，2022年12月政府未偿国债加权平均利率为2.32%。

利率上升导致利息支付在2023财年总税收收入的占比超过35%。换句话说，政府已经将税收的三分之一以上用于利息支出。

而且情况只会更为恶化。

随着越来越多的国债到期并被收益率更高的债券所取代，利息支出将继续迅速上升。

摆脱这种财政死亡螺旋的唯一途径是大幅削减支出和/或大幅增税。国会似乎并不具备这两项政策倾向。